Humanités Numériques

Cours 10 : La lecture à distance

Loïc Grobol

2021-11-09

Distant Reading

  • L’étude littéraire sur de vastes corpus nécessite « la montée en généralité » le repérage de « patterns »
  • De nouvelles méthodes pour bouleverser les études littéraires (opposition close reading et distant reading)

Je dirais simplement que nous avons beaucoup à apprendre des méthodes des sciences sociales et des sciences naturelles (Moretti, 2013)

Distant reading

  • Concept proposé par Franco Moretti (Moretti, 2000) pour décrire une approche en analyse littéraire.
  • Littéralement « lecture à distance », s’oppose à la « lecture de près », la méthode classique utilisée en analyse littéraire.
  • En close reading, l’attention est portée sur l’œuvre qui est lue et analysée en détails.

Pour Moretti le close reading est incapable de saisir toute l’envergure de la littérature : même si une telle approche est possible pour deux cents livres d’un siècle donné, que savons-nous réellement sur la littérature du siècle en question si celle-ci se compte en centaines de milliers d’œuvres ?

Solution : utilisations d’outils de sciences (humaines et inhumaines, sociales et asociales) : statistiques, métadonnées, paratextes, représentations…

Modèles abstraits

Graphs, Maps, Trees : modèles abstraits pour l’histoire littéraire (Moretti, 2005)

  • Graphiques pour analyser les évolutions
  • Cartes pour la localisation et les relations
  • Arbres pour la structure

Une courbe intitulée « The three rises of the British Novel » montrant le nombre de publications de romans par année de 1700 à 1840

Un plan de Paris, où sont indiquées les résidences de jeunes hommes héros de romans Parisients — rive sud, vers le quartier latin — et de leurs intérêts romantiques — au nord de Paris, vers la chaussée d’Antin

Un arbre représentant une typologie hiérarchique de l’usage des indices dans les romans d’enquêtes, selon quatre caractéristiques : présence, nécessité, visibilité, décodabilité

L’informatique et les humanités

William McCarthy, Humanities Computing (McCarty, 2005)

  • Intérêt de la contrainte imposée au chercheur par le traitement numérique
  • Ce n’est pas la puissance de calcul qui est véritablement intéressante
  • C’est la contrainte imposée par le traitement numérique de l’information
  • Læ chercheureuse doit formaliser à la fois le matériau (le transformer en données) et le raisonnement mobilisé pour traiter ces données.
  • Importance de la modélisation : à la différence de Moretti ce n’est pas le modèle qui l’intéresse, mais l’activité de modélisation.

La seconde qualité du modèle qui le distingue du concept est sa manipulabilité, c’est-à-dire sa capacité à être manié, géré, travaillé ou traité par tout moyen manuel ou extension mécanique […] En d’autres termes, les modèles informatiques, aussi parfaits soient-ils, doivent être davantage compris comme des états temporaires d’un processus de connaissance à venir que comme des structures fixes de connaissance.

  • La modélisation ne permet pas de produire des connaissances nouvelles, mais aide à se poser de nouvelles questions (notamment ce qui ne fonctionne pas avec le modèle).
  • Démarche expérimentale non pour valider des hypothèses, mais pour générer de nouvelles questions par des résultats négatifs.

Bibliographie

Willard McCarty. 2005. Humanities Computing. éditions.

Franco Moretti. 2000. Conjectures on World Literature. New Left Review(1):54‑68, février.

Franco Moretti. 2005. Graphs, maps, trees: abstract models for a literary history. Verso, 1ʳᵉ éditions.

Franco Moretti. 2013. Distant Reading. Verso, London ; New York, 1st edition éditions, juin.